萩原朔太郎のプロフィール

萩原朔太郎（1886-1942）は、近代日本文学の巨匠で、口語自由詩のパイオニアです。群馬県東群馬郡北曲輪町(現・前橋市)で生まれ、幼い頃から詩の世界に没頭しました。1917年に発表した処女詩集『月に吠える』で一躍有名になり、都市の孤独や感覚的なイメージを鮮やかに描く作風が、多くの読者を魅了しました。以降、『青猫』や『氷島』などの詩集を世に送り出し、エッセイや小説でも活躍。批評家からは「感覚の詩人」と呼ばれ、ニヒリズム的な深みと、生活の中の軽やかなユーモアが共存する作品群が特徴です。1942年に亡くなりましたが、今も詩や随筆の分野で大きな影響を与え続けています。朔太郎さんの作品を読むと、言葉の響きが心に染み入るような心地よさを感じますよ。

本作『ラヂオ漫談』の紹介

このエッセイは、1925年12月号の『中央公論』に初出として掲載されました。同年、日本でラジオ放送が正式に始まったばかりの時代背景が、作品の魅力のひとつです。朔太郎さんは、街角でのラジオ初体験から、音楽会への思い、そしてラジオの未来への期待までを、親しみやすい筆致で綴ります。全編で約3000字の短い作品ですが、技術の未熟さと人間の好奇心が交錯する様子が、生き生きと描かれています。

本シリーズでは、作品を前・中・後編の3回に分け、原文を追いながら解説を加えます。今回は前編をお届けします。全文をじっくり楽しんでいただけるよう、引用部分を明確に区切りました。旧字体を尊重しつつ、読みやすさを心がけています。さあ、1925年の東京の街角へ、朔太郎さんと一緒に歩いてみましょう!

前編本文

東京に移つてから間もなくの頃である。ある夜本郷の肴町を散歩してゐると、南天堂といふ本屋の隣店の前に、人が黒山のやうにたかつてゐる。へんな形をしたラツパの口から音がきれぎれにもれるのである。

「ははあ！ これがラヂオだな。」

と私は直感的に感じた。しかし暫らくきいてゐると、どうしても蓄音機のやうである。しかもこはれた機械でキズだらけのレコードをかけてる時にそつくりで、絶えずガリガリといふ針音、ザラザラといふ雑音が響いてくる。何か琵琶歌のやうなものをやつてるらしいが、唱に雑音がまじつて聴えるといふよりはむしろ雑音の中から歌が聴えるといふ感じである。

ラヂオといふものを、大変ふしぎなもの、肉声がそのまま伝つてくるものと思つてゐた私は、この不自然な器械的の音声を、どうしてもラヂオとは思へなかつた。それにへんな形をしたラツパといふのも、蓄音機の電気拡声器として、以前から使はれてゐたものである。

「蓄音機だな？」

さう言つて私が連れの方を顧みた時、側にゐた四五人の男女が、いつせいに私を見つめた。その視線には、明らかに「田舎者め！」といふ皮肉な冷笑が浮んでゐた。じつさい田舎者であり東京に出たばかりの私は、ハツとして急にそこを立去つた。

これが私の始めてラヂオを聞いた時の印象である。尤もその前から、非常な好奇心をもつて「まだ知らぬラヂオ」にあこがれてゐた。一度などは、浅草の何とかいふ珈琲店（カフエ）にラヂオがあるといふので、わざわざ詩人の多田不二君と聴きに行つた。前の南天堂の二階へも、ラヂオをきく目的で紅茶をのみに行つた。しかし運悪くどこでも機械が壊れてゐたり、時間がはづれたりして、いつも空しく帰つてきた。

いつたい僕は、好奇心の非常に強い男である。何でも新しいもの、珍しいものが発明されたときくと、どうしても見聞せずには居られない性分だ。だから発声活動写真とか、立体活動写真などといふものがやつてくると、いちばん先に見物に行く。ジヤヅバンドの楽隊なども、文壇でいちばん先にかつぎ出したのは僕だらう。今の詩壇でも、たいていの新しい様式を暗示する先駆者は僕であり、それが新人の間で色々に発展して行く。

話が余事に亘つたが、この新奇好き、発明好きの性分は、室生犀星君などと反対である。だから僕が、まだ聴かぬラヂオに夢中になつて騒いでる時、室生君がやつて来ては、よく頭ごなしに嘲笑した。室生君の説によると、ラヂオなんか俗物の聴くものださうである。さうした彼のラヂオ嫌ひも、一には彼の新奇嫌ひ――その性分は、支那古陶器などに対する彼の骨董癖と対照される。――によるのであらう。その後ラヂオの放送で、久米正雄氏等の文芸講座を拝聴したが、久米氏もやはり、かうした文明的新事物は厭ひなさうである。して見ると小説家といふものは、どつか皆共通の趣味をもつてるやうに思はれる。といふやうなことが、いつか頭の隅で漠然と感じられた。つまり新奇なものは、美として不完全であるからだ。

解説

この前編では、1925年春の東京・本郷の街角を舞台に、朔太郎さんの「田舎者」らしい素直な視点が際立っています。当時のラジオはまだ発展途上で、拡声器を使った街頭受信は雑音が激しく、まさに「壊れた蓄音機」のような音でした。南天堂書店は実在の名店で、浅草のカフェでの試聴話は、放送開始直後のワクワクした雰囲気を伝えます。また、好奇心の強い性格を自ら明かし、室生犀星さん（新しいものが苦手な骨董好き）や久米正雄さん（伝統を好む小説家）との違いをユーモアたっぷりに描くところも魅力です。最後の「新奇なものは、美として不完全」という言葉は、後編への橋渡しとして、深い余韻を残します。この部分を読むと、技術の生まれたての姿が、なんだか愛おしく感じられますね。

本作に対する批評

文芸評論家の佐々木基一さんは、この前編を「詩人の感覚が批評の極み」と高く評価しています。特に、「ザラザラという雑音」の描写は、朔太郎さんの詩集で見られる都市のノイズを思わせ、鮮やかなイメージを呼び起こします。一方、現代のメディア研究者からは、「田舎者め」という視線が、当時の都市と地方のギャップを優しく風刺している点が、先見の明として注目されています。全体として、コメディのような軽快さと、好奇心の内省がバランスよく、親しみやすい導入部です。文語体の古さは否めませんが、それが逆に大正時代の息吹を届けてくれます。個人的には、星4/5点。次編が待ち遠しくなる一篇です。

次回予告

中編では、手製ラジオの登場と、朔太郎さんの音楽への深い愛情が明らかになります。ラジオが日常の楽しみを変える瞬間をお楽しみに！ シリーズ全3回で、作品の魅力を一緒に掘り下げていきましょう。

いかがでしたか？ ご感想や質問があれば、コメントでお聞かせください。文学の旅を、一緒に続けましょう。