いよいよナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）が開幕します。ロサンゼルス・ドジャースとミルウォーキー・ブルワーズが激突するこの舞台で、いまスポットライトを浴びている一人が、ドジャースの若き剛腕、佐々木朗希投手です。
彼の加入によって厚みを増したドジャースのブルペンは、シリーズを戦う上で最大の武器の一つ。この異次元の才能に対し、指揮官たちは何を語り、敵将はどれほどの警戒心を抱いているのでしょうか。
今回は、デイブ・ロバーツ監督とパット・マーフィー監督、両者が記者会見で語った佐々木朗希投手への評価と起用法、そして彼自身の状態に関する最新情報をまとめ、今後のシリーズの鍵を探ります。
1. デイブ・ロバーツ監督が語った佐々木朗希の「理想の役割」
ドジャースのロバーツ監督は、佐々木投手をシーズン終盤にメジャーに昇格させて以来、慎重かつ効果的な起用を続けてきました。NLCSを前にした会見でも、彼の役割について明確な見解を示しています。
✅ 「理想は1イニング」も連投には問題なし
佐々木投手はNLDSで見事な火消しを見せ、その能力の高さを見せつけました。しかし、ロバーツ監督は彼の起用について、体への負担を考慮した「理想」の形を明かしています。
"In a perfect world, one inning, because there's a cost to two innings or certainly three innings as far as on the back side of that."
ポストシーズンでは緊急登板やロングリリーフの必要性が増しますが、佐々木投手を酷使することなく、最高の状態でシリーズ終盤まで温存したいという監督の強い意思が感じられます。
その一方で、連投については、彼の回復力を信頼していると明言しました。
"He is ready for whatever we need of him. ... I'm not worried about the back-to-back."
万全の状態であれば、シリーズの勝敗を分ける重要な局面では、連投も含めて全幅の信頼を置いていることがわかります。佐々木投手の役割は、「登板機会は限られていても、最も重要な局面で火を消し、試合の流れを決定づける」ことです。
2. パット・マーフィー監督が漏らした「100マイル・スプリット」の脅威
対するブルワーズのパット・マーフィー監督は、試合前の会見でドジャースの強力な投手陣について語る中で、大谷翔平選手や山本由伸選手に続き、佐々木投手への言及を避けることができませんでした。
🚨 「あの男をどうにか排除できないか？」というユーモラスな嘆き
マーフィー監督は、佐々木投手の驚異的な能力を前に、思わずユーモアを交えた「嘆き」を漏らしました。
"The guy at the end throwing a hundred with a split. That shouldn't be fair. We're going to try to petition the league and see if we can get him suspended for something. Isn't there something we can get him on to get him out?"
この発言は、もちろんジョークですが、「100マイル（約161km/h）の速球とスプリット」という組み合わせが、相手チームにとって反則級であり、どれほどの脅威であるかを雄弁に物語っています。
「あの男（佐々木朗希）をどうにかしなければ勝てない」という、敵将の心の声が、ユーモアという形を通じて露わになった瞬間と言えるでしょう。このジョークの裏には、最高のクローザーに対する最高の賛辞と、最も深い警戒心が込められています。
3. 佐々木朗希も「行ける」と自信
佐々木投手自身はブルワーズ戦直前には取材に応じていませんが、ポストシーズンに入ってからのインタビューでは、自分の役割に対し、強い意欲と自信を見せています。
🔥 「与えられた役割を全うする」
佐々木投手は、自身の起用法について「監督の判断に委ねる」としつつも、短いイニングで全力を尽くす現在の役割に集中していることを示唆しています。
「（登板機会は）監督に任せています。言われたところで投げるだけです。」
その肉体的な状態についても、連投への不安はないという監督のコメントの通り、彼は常日頃から最高のコンディションを維持するために細心の注意を払っています。彼にとって、ポストシーズンの緊迫した場面での登板は、自身の能力を最大限に発揮できる場所であり、勝利に貢献することへの喜びと責任感が、その活躍を支えていると言えるでしょう。連投への備えは万全でしょう。
📊 【最新情報】山本由伸選手の登板順
ロバーツ監督は、第2戦の先発に山本由伸投手を指名しました。これもまた、7戦制のシリーズを見据えた戦略です。
- 第1戦：ブレイク・スネル投手
- 第2戦：山本由伸投手
この決定は、山本投手もまた複数の登板機会を得る可能性を残しつつ、シリーズ序盤の主導権を確保したいという指揮官の狙いを示しています。
4. 今後の展望：シリーズの鍵を握る「日本の壁」
NLCSは、ブルワーズの粘り強い野球と、ドジャースの圧倒的なタレントが激突する、予測不可能なシリーズとなるでしょう。この激闘の行方を占う上で、佐々木朗希投手を含むドジャースの日本人投手陣は極めて重要な役割を果たします。
🛡️ ドジャースの「勝ちパターン」の完成
ロバーツ監督の言う「理想の1イニング」が実現すれば、佐々木投手は試合終盤の最もタフな場面、特に僅差でリードしている最終回のマウンドを担うことになります。
- 先発：
- 山本由伸選手やスネル投手らが試合を作り、
- 中盤：
- 安定した中継ぎ陣が繋ぎ、
- 終盤：
- 佐々木朗希選手が「試合を終わらせる」。
この絶対的な「日本の壁」が完成すれば、ブルワーズは終盤の逆転を極めて困難に感じるでしょう。マーフィー監督のジョークは、まさにこの鉄壁のブルペンへの最大の懸念を代弁しているのです。
📈 佐々木投手の起用はシリーズのバロメーター
ロバーツ監督が佐々木投手を2イニング以上起用せざるを得ない状況、すなわち試合中盤で大きなピンチを迎える展開が続けば、ドジャースにとっては苦しいシリーズとなります。逆に、彼の登板が「予定通りの1イニング」に収まる試合が多いほど、ドジャースの盤石な展開を意味するでしょう。
まとめ：異次元の才能が描く勝利のビジョン
ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は、佐々木朗希投手という異次元の才能を「勝利への最終兵器」として、最も効果的な方法で起用する戦略を練っています。その能力は、対戦相手であるパット・マーフィー監督に「不正」とすら感じさせるほどの脅威を与えています。
佐々木投手の投球一つ一つが、シリーズの流れを変える決定的な瞬間となることは間違いありません。彼の100マイルの速球と落差の大きいスプリットは、ドジャースをワールドシリーズへと導くための揺るぎない力となります。
監督たちの緻密な戦略と、それを超える選手個々の能力のぶつかり合い。今年のNLCSは、野球の常識が覆されるような、興奮に満ちた試合が展開されることでしょう。佐々木朗希投手が、この大舞台でどのような「勝利の景色」を描き出すのか、その一挙手一投足から目が離せません。
